В исследовании по истории Санкт-Петербургского университета, написанном с точки зрения социальной истории, рассматривается широкий спектр проблем: правовой статус студентов университета в дореформенное время, их возрастной и численный состав, социальный и этноконфессиональный облик; особенности системы обучения и учебные практики, модели досугового поведения и формы студенческих объединений; взаимоотношения студенчества с профессорской корпорацией, городским сообществом. В фокусе внимания авторов находятся такие проблемы как система распределения и адаптации выпускников столичного университета в разных родах службы, включая военную, начало вовлечения студенческой молодежи в поле политического и отношение власти к университету. Прослеживаются этапы оформления студенческой корпоративности и локальные особенности социальной истории столичного университета, проявившиеся в 1800-1850-х гг. Авторы привлекают широкий круг источников, в том числе обширные материалы университетских и ведомственных архивов.
Издание снабжено иллюстрациями: портретами, таблицами, диаграммами, копиями архивных документов.
Для историков и широкого круга читателей, интересующихся историей высшей школы, университетских сообществ, историей Санкт-Пе-тербургского университета.